La corrosión bajo aislamiento (CUI, por sus siglas en inglés: Corrosion Under Insulation) es un tipo de corrosión que ocurre en las tuberías y equipos que están protegidos con aislamiento térmico. Este fenómeno es especialmente problemático en la industria petroquímica, de refinería y de procesamiento químico, donde las tuberías a menudo están expuestas a condiciones ambientales agresivas. A continuación, se describen los aspectos más relevantes de la CUI:
🔸Causas de la Corrosión Bajo Aislamiento
💧Humedad: La principal causa de la CUI es la presencia de humedad. El aislamiento puede atrapar agua de diversas fuentes como la lluvia, la condensación, o el agua de lavado. Una vez que el agua penetra en el aislamiento, puede quedar atrapada contra la superficie de la tubería, promoviendo la corrosión.
🌡Temperatura: Las temperaturas que oscilan entre -4 °C y 175 °C son las más propensas a la CUI, ya que permiten la condensación de agua.
⚙️Tipo de Aislamiento: Algunos tipos de aislamiento, especialmente los que contienen cloruros o son higroscópicos (absorben humedad), pueden agravar la corrosión.
💨Fugas de Proceso: Los fluidos que contienen agentes corrosivos pueden filtrarse desde el interior de las tuberías y acumularse debajo del aislamiento.
🔸Efectos de la CUI
Entre los efectos de la CUI podemos encontrar una reducción significativa del espesor de pared de las tuberías, un debilitamiento de su resistencia mecánica a causa de la pérdida de material y, en el peor de los casos, la necesidad de parada de Planta para identificar y sustituir el tramo dañado.
🔸Prevención y Mitigación
🔎Selección de Materiales de Aislamiento: Usar aislamientos no higroscópicos y libres de cloruros reduce el riesgo de CUI.
🚰Diseño de Sistemas de Drenaje: Asegurar que el aislamiento tenga un buen sistema de drenaje para evitar la acumulación de agua.
🛡Recubrimientos Protectores: Aplicar recubrimientos resistentes a la corrosión en la superficie de las tuberías antes de instalar el aislamiento.
🔧Mantenimiento Regular: Inspección y mantenimiento regulares pueden identificar y mitigar los problemas antes de que se conviertan en fallas graves.
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