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Hola Juan Carlos!

Aquí hablamos de termofluencia (o creep térmico) y del relajamiento espontáneo del material bajo cargas sostenidas a temperatura elevada.

¿Qué pasa realmente?

Cuando el sistema pasa la zona elástica y entra en la plástica por acción de tensiones térmicas repetidas (Fase 1, imagen), aparecen deformaciones permanentes. Esto es esperable.

Si el material queda sometido a esa deformación durante mucho tiempo y a alta temperatura (Fase 2), el esfuerzo interno disminuye con el tiempo, aunque la deformación no cambie. Es decir: el material se sigue viendo forzado, pero ya no “opone tanta resistencia”. Esto es relajamiento.

A esto se le llama coloquialmente que “el material se acostumbra”. Pero técnicamente es un proceso de redistribución interna a nivel microestructural, donde los enlaces atómicos se reorganizan bajo la energía térmica.

Entonces, en el siguiente arranque, las tensiones necesarias para alcanzar el mismo estado ya no son tan altas como la primera vez, porque el material ya cedió parcialmente y no necesita volver a deformarse igual.

Ojo, no hablamos de que no se produzcan deformaciones plásticas, lo que decimos es que no hay rotura por esa redistribución microestructural del material.

Saludos!