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¡Hola @Nerea !

Te hemos movido este debate para que no entremezclar con lo que comentábamos de los vástagos 🙂

A ver, te comento, la cavitación tiene lugar únicamente en líquidos. La presión de vapor es un punto determinado en el cual comienzan a formarse burbujas en el líquido que se liberan al exterior. Esta presión depende de la temperatura y de la presión exterior.

Por ejemplo, cuando hervimos agua en casa, tenemos una presión de vapor de 1 atm a 100ºC. Porque es la temperatura y presión en la cual comienza a liberarse vapor a la atmósfera.

Antes de alcanzar esa temperatura, la presión exterior actúa impidiendo que esas burbujas de agua se separen del líquido y salgan al exterior, manteniéndolas “en su sitio”. Cuando comenzamos a calentar el agua y a alcanzar una alta temperatura, provocamos movimiento en estas partículas de agua, liberamos energía y vencemos esta presión provocando que el agua se escape de su estado líquido y salga al exterior (imagen)

Hasta ahí todo bien ¿no?

Ahora supón el mismo estado líquido a 20ºC o 30ºC pero con una presión exterior que cae de repente de forma súbita muy por debajo de 1 atm. En este momento, ya no hay presión exterior de 1 atm manteniendo a las partículas de agua en su sitio en estado líquido, si no que son “libres” de escaparse al exterior ya que la presión que las mantiene en su sitio ha bajado hasta el mínimo. Alcanzas la presión de vapor a esa temperatura, y liberas vapor.

Ahora imagina esto pero dentro de una tubería, liberas presión en la misma y provocas burbujas en su interior que viajan en la tubería. En el momento en el que la presión se restablece se produce la implosión de estas burbujas de forma súbita y violenta, produciendo picaduras, vibraciones, rompiendo álaves de bombas, etc.

Motivo por el cual la cavitación SIEMPRE es un fenómeno a evitar.

Para qué usar válvulas de compuerta?

Continuando con tu cuestión 2 las válvulas de compuerta son , como bien indicas, sencillas y estancas, pero su uso se restringe únicamente a las maniobras de on/off, maniobra para la cual, la mayoría de proyectos prefieren las válvulas de bola por los accionamientos rápidos.

Entonces donde son más comunes?

Generalmente vamos a ver estas válvulas en sistemas de grandes dimensiones o donde el espacio esté muy restringido, presas hidráulicas por ejemplo, porque su ventaja principal radica en su pequeño avance respecto a la válvula de bola, además de ser mucho más baratas en estos tamaños.

En este vídeo, por ejemplo, puedes ver la válvula de compuerta más grande del mundo, usada para suministro de agua en Dallas, donde una válvula de bola sería impracticable y mucho más cara.

Es una pasada ver la instalación de semejante monstruosidad, te gustará 😀 Saludos!

https://www.youtube.com/watch?v=uN4RklyxDDA